Las aplicaciones Web se fundamentan en la idea de que los navegadores que las ejecutan muestran páginas escritas en HTML. El modo de generar páginas ha evolucionado desde las estáticas a las generadas utilizando CGIs, servlets pasando por tecnologías tipo JavaServer Pages o lenguajes como PHP o ASP. Estas tecnologías reciben el nombre de Server Side, ya que se ejecutan en el servidor web.

Este tipo de aplicaciones se diseña con una arquitectura de "tres capas" o niveles: el interfaz de presentación, la lógica de la aplicación y los datos.